O conhecimento do mecanismo de formação de sulfato de amónio na atmosfera é de importância fundamental para a determinação da sua origem e dos esquemas de controle.
Muitos resultados têm sido publicados sobre a oxidação do dióxido de enxofre, produzido em abundância durante a combustão de combustíveis fósseis. Com base nestes resultados fizeram-se previsões de velocidades de reacção de oxidação fotoquímica, de adsorção do gás em gotículas de água e de
oxidação em fase aquosa. Comparando estes resultados com velocidades atmosféricas observadas experimentalmente, notam-se consideráveis desvios. Mais recentemente, tem sido investigada a conversão directa de gás a partícula de misturas de dióxido de enxofre, amónia e vapor de água em ar.